Desarrollado por investigadores de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp), el proyecto “Revolución en la retina: IA y telemedicina llevan diagnóstico rápido a pacientes con diabetes” fue uno de los ganadores del Premio Veja Saúde & Oncoclínicas de Innovación Médica 2025, en la categoría Tecnologías Diagnósticas —uno de los reconocimientos más importantes del área de la salud en Brasil. Los ganadores fueron anunciados el 5 de septiembre.

La iniciativa representa un avance significativo en el tamizaje (screening) de la retinopatía diabética, una de las principales causas de deficiencia visual y ceguera en el mundo. La enfermedad es una complicación común de la diabetes, pero puede prevenirse con un diagnóstico y tratamiento oportunos.

El tamizaje periódico con exámenes de fondo de ojo es esencial para identificar la enfermedad en sus fases iniciales y evitar daños irreversibles en la visión, un gran desafío que enfrentan los sistemas de salud en toda América Latina.

“Veo este reconocimiento con enorme relevancia, ya que representa un enfoque muy innovador: la implementación de dispositivos inteligentes y su impacto positivo en los resultados de salud”, afirma el oftalmólogo y uno de los investigadores responsables del proyecto, Fernando Korn Malerbi.

Ganadores del premio Veja Saúde & Oncoclínicas a la Innovación Médica 2025.

Tecnología y resultados con impacto real

El estudio fue conducido en el Centro de Diabetes de la Unifesp utilizando el retinógrafo portátil Eyer. El equipo permite la captura de imágenes de alta definición del fondo de ojo e integra la plataforma EyerCloud para la gestión de exámenes en línea. El sistema también utiliza EyerMaps, una inteligencia artificial capaz de identificar posibles anomalías en la retina en pocos segundos.

La información recolectada fue  analizada por especialistas de forma remota, lo que permitió reducir  etapas y acelerar  el diagnóstico.

En total, 801 pacientes con diabetes participaron en el tamizaje y casi el 15% presentaron signos de retinopatía  diabética. Malerbi destaca que la adherencia a las consultas de seguimiento fue cercana al 100%, demostrando un alto compromiso y confianza en el proceso por parte de los pacientes.

El tiempo promedio entre el examen y el inicio del tratamiento se redujo de 20 a 9 días, lo que representa un avance decisivo en una condición considerada “crítica en el tiempo”. “Reducir el intervalo entre el diagnóstico y el tratamiento es fundamental en la retinopatía diabética, ya que el retraso puede significar una pérdida visual irreversible”, explica.

Según el investigador, el proyecto generó beneficios como una mayor eficiencia en el tamizaje, optimización de recursos, alta adherencia de los pacientes, reducción de los tiempos de espera y satisfacción del equipo involucrado.

“La solución aplicada es 100% brasileña y la investigación se desarrolló en un entorno público, dentro de una universidad federal. Esto refuerza el potencial de innovación científica y tecnológica, especialmente cuando unimos lo académico a la práctica clínica”, resalta Malerbi.

Desafíos y próximos pasos

Aunque el estudio fue viable en un entorno de investigación, Malerbi reconoce los desafíos para ampliar la implementación del modelo a gran escala. “Dentro de un entorno académico, fue relativamente sencillo diseñar y ejecutar el proyecto. Sin embargo, creemos que una de las mayores dificultades a gran escala radica en la formación de profesionales capacitados para la obtención de imágenes y la elaboración de informes, además del diseño de un flujo clínico eficiente en sistemas de salud más complejos”, evalúa.

El oftalmólogo refuerza que los próximos pasos consisten en transformar el proyecto en una rutina asistencial y apoyar su replicación en otros servicios públicos y privados. “Pretendemos crear condiciones para que el proyecto se convierta en parte de la atención regular y también ofrecer bases para que nuestra experiencia pueda aplicarse en sistemas de salud más amplios”, concluye.

Sobre el Premio

Premio Veja Saúde y Oncoclínicas a la Innovación Médica 2025.

El premio Veja Saúde & Oncoclínicas de Innovación Médica reconoce proyectos, instituciones y profesionales que contribuyen de forma significativa al avance científico, clínico y asistencial en el área de la salud.

La iniciativa valora trabajos conducidos o liderados por médicos y científicos, abarcando estudios clínicos, pruebas de laboratorio, proyectos educativos y asistenciales, campañas de prevención y soluciones desarrolladas por healthtechs.

Los proyectos finalizados y con resultados consolidados son evaluados por un jurado de especialistas, quienes definen a los ganadores en categorías como Medicina de Precisión, Prevención, Tecnologías Diagnósticas e IA en la Transformación Digital, entre otras.